疑惑 ペルソナ３４Q小話 2013年04月29日 長瀬×一条風味も含まれてます もうそろそろ部活が終る頃だろう。校内で適当に時間を潰していた陽介は、腕時計で時刻を確認し、サッカー部の部室に向った。 今日はこの後、日向と一緒にジュネスで買い出しに付き合う。お一人様一つの数量限定セール品を少しでも多く買うために使われているような気もするが、あえてそこには瞼を伏せておく。陽介としては、日向と居られることのほうが重要で、シチュエーションに文句をつける程贅沢は望まない。そうでなくても、二人きりになる時があまりないのだから。「――あれ、花村？」 部室が並ぶプレハブ小屋の壁に凭れていた一条が顔を上げ、見つけた花村に軽く手を振った。「ツレのお迎え？ 相変わらず仲良いね」「うっせ。お前だって同じようなもんだろ」 茶化してくる一条もまた、長瀬を待っているのを花村は知っている。 しかし一条は「分かってないな」とゆるく首を振った。「オレはさっきまで部活あったし。帰宅部のお前のがより長く待ってたことになるよな」 そう言われたら返す言葉もない。 得意そうに笑う一条を睨み、サッカー部の部室に向う。「あ、ちょっと待てって！」 どうせ行く場所同じだろ、と追いかける一条を無視し、引き戸に手を掛けた陽介は、中から聞こえてきた声に眉を潜めた。「……ちょっ、長瀬……」 うわずったような日向の声に、思わず陽介は固まった。後ろで追いついた一条がきょとんと陽介を呼ぶ。「どこ、触って……っ！」「いいだろ別に。減るもんじゃないし」 日向に続いて聞こえてくる声は、長瀬のものだ。今度は一条も聞こえたらしい。眼を剥いて口をぱくつかせていた。「……な、なにやってんのかな、アイツら」 思わず腕を掴んでくる一条に「俺に聞くなよ」と陽介は投げやりに答える。そんなもん、こっちが知りたい。 開けようかどうか、引き戸に伸ばしていた手が宙を彷徨う。開けたら密会の途中でした、なんて、自分にとっても――恐らく一条にとっても心臓に悪すぎる。かと言って、このままにしておけない。「――長瀬っ！」 逡巡している陽介を押し退け、一条が焦ったように引き戸を勢いよく開けた。 暗い部室内に、傾きかけた太陽の光が差し込む。「陽介？」「お、一条」 青ざめた陽介と切羽詰まったような一条を迎えたのは、いつもと代わり映えない日向と長瀬の姿。どちらもきっちり着替え終っていて、陽介たちが危惧していたことなどは微塵も感じさせない。「どうしたんだお前ら」 唖然としている様子に、長瀬が「悪いものでも食ったか？」と眉を寄せて尋ねる。「ばっ、違うって！」 かっと顔を赤くして、一条がずんずん部室に入り込み長瀬に詰め寄る。「さっき変な声が聞こえてびっくりしたんだよ！」「変な？」 長瀬は首を傾げて考え込み、ああ、と思い至ったように頷いた。「変な、ってこのことか？」 そう言うなり、長瀬は横にいる日向に突然手を伸ばす。だが脇腹を狙ったそれは、すんでの所で交わされ空振りに終わった。「避けたな」「避けるだろう」 言い返し、ロッカーから取り出した鞄を手に、日向は呆然としたままの陽介に近付く。「誰が好き好んでくすぐられるか」 帰ろう、と日向が陽介の腕を引いて歩き出す。足がもつれかけながら、陽介は何とか体勢を直した。「また明日なー」 後ろから聞こえる長瀬の声に振り向く。 呑気に手を振る長瀬の横で、一条が喚いていたが、陽介には何を言っているのか分からなかった。「……で、何やってたんだ？」 日向のほうに顔を戻し、陽介は聞いた。日向と長瀬のやり取りを聞いた限りでは、陽介の恐れることはないだろうと分かっても、気になってしまう。「部活が終って着替えてたら、長瀬が筋肉ついてるなって」 前を向いたまま、日向が答えた。「で、俺がそうか、って返したらいきなり脇腹を触られて」 くすぐったくなり、日向はつい変な声が出してしまったらしい。どうやら陽介が聞いたのはその時の声だったようだ。 やっぱりさっきの不安は杞憂だったようだ。陽介は胸を撫で下ろす。「にしても、お前そんなに脇腹弱かった？」「不意打ちだったからな。びっくりはした」「じゃあ俺も今度不意打ちしようかな」 悪戯心が沸いて言った陽介を振り向き「いいよ」と日向は薄く笑った。「そうしたら、すかさずやり返すから」 その言葉と笑みに壮絶なものを感じ取った陽介は「……怖ぇよ」と首を竦め、日向から逃げるように上体を後ろへ反らした。 [0回]PR
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