こわい ペルソナ３４Q小話 2013年04月29日 原色に近いドットに目がちかちかとするボイドクエストの通路を、陽介は一人走っていた。荒い呼吸の繰り返しで喉が渇いて痛む。 徐々に速度を落し立ち止まった陽介は「……俺って情けねー」と声を搾り出して呟き、その場にしゃがみ込んだ。膝に埋める顔は、耳まで赤くなっている。どの面下げて戻ればいいんだよ。 ついさっき陽介はシャドウの攻撃を受けてしまった。その瞬間、目に見えるもの全てが、自分を脅かす存在のように見えた。シャドウだけでなく、日向たちさえも――。 恐怖した陽介は、くるりと背を向けてそこから逃げてしまった。ペルソナを通じて聞こえるりせの声が、必死に呼び止めていたが、それさえも振り払って。 恐らく効果の持続性はあまりなかったのだろう。走っていくうちに、陽介を支配していた恐怖心は消え去った。だが今度は強い羞恥心に駆られていく。シャドウのせいとは言え、一人仲間を置いて逃げるなんて。穴があったら入ってしまいたい。「夢だったらな……」 宙を仰ぎ、陽介はまたうなだれた。 しばらく落ち込んだ後、陽介はのろのろと立ち上がった。一人で留まるのは危ないし、日向たちも心配してるだろう。 まだ微妙に顔が合わせづらいけど。そう苦々しく思う陽介の耳が遠くからの音を拾った。澄ませてみると、今度ははっきり「――陽介！」と日向の呼ぶ声がする。 声はだんだん近くなり、響く足音と一緒になって聞こえる。そして側の角から顔を出した日向が、壁に手をついている陽介を見つけた。一人なのか、ほかに誰かが出てくる様子はない。 心の準備が整わず、陽介はつい後ろを向いてしまう。手をついていた壁に爪を立てた。「――陽介」 いつもの調子で日向は陽介を呼ぶ。それが陽介の中で逆にいたたまれなさが増した。ぶらつかせていた手を軽く上げ「悪い」と陽介は日向を振り向かないまま謝る。「うん。みんな心配してる。いきなり走ってったから」「……」「戻ろう」 日向は下ろした陽介の手首を掴んだ。しかし腕を引かれても、陽介はその場を動かない。足が床に縫い付けられたように、じっとしている。「陽介？」「……」 気遣うように抑えられた声がかかった。それでもばつの悪さから陽介は顔を向けられない。 日向が黙ったままでいる陽介の腕を離した。代わりに頭を無造作になでてくる。せっかく整えている髪型を崩され、陽介は「ちょ、何すんの！？」と腕で頭を庇い、日向から逃げた。思わず振り向いてみた表情が、優しく笑んでいる。「やっと喋った」「……う」 わざとやったのだと気づいた陽介は「性格悪いぞお前」と口をもごつかせた。しかし日向は気を悪くせず相好を崩したままだ。逃げた陽介との僅かな距離を数歩で埋め「陽介」と呼んだ。「帰ろう。みんな待ってる」 眼鏡の奥の双眸がすっと細まった。「大丈夫。ちゃんとシャドウのせいでああなってわかってるから」 帰ろう、と繰り返し促され、陽介はついに折れる。始めから勝てるつもりもなかったけど。 渋々と頷き、陽介は日向の後をついていく。「本当に誰も気にしてないんだな？」 念を押す陽介に、日向が肩越しに見て「大丈夫だって」と口元を上げる。「ただクマが、『ものっそい逃げっぷりだったクマ！』って笑ってたけど。で、それを見て連鎖的に天城が爆笑してた」「……あのクマ」 陽介は険しい顔をした。戻ったらまずクマに鉄拳を与えようと心に決める。 さっきまでの気まずさがなくなり、普段の表情に戻っていく陽介に、日向がほっとしたように口元を緩めた。 [0回]PR
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