夕焼け色の教室で ペルソナ３４Q小話 2013年04月29日 放課後の予定がないと、そのまま校舎に残る日が前より多くなった。 誰もいない教室。瞼を下ろして音楽に聞き入っていた陽介は、ふとその眩しさに顔を上げる。 遮るものがない空から、滲む茜色で教室が染め上がっていた。それだけなのに、いつもと全然違う。都会だと、高い建物が邪魔をして、ここまで綺麗に空だけ見えないだろう。稲羽に越してきて、陽介が知ったことの一つだ。 ヘッドフォンに流していた音楽を停止し、耳から外す。外から、掛け声やボールの打つ音、金管楽器の奏でる演奏が遠く聞こえた。 そのうちの一つに橿宮のも混じっているのかな、と思いながら陽介は頬杖をついて、すぐ前にある日向の席を見る。横に掛けてあるカバンの存在が、まだ日向が帰っていないことを教えてくれていた。彼は今、部活に出ている。 別に一緒に帰ろうと約束している訳ではない。ただ勝手に陽介が日向の帰りを待ってるだけ。もう下校してると思っているだろう日向がどんな反応を示すのか、試してみたかった。ガキみたい、と言われればそれまでだけど、それでも見てみたいと思う。どんな反応でも、日向なら構わない、と思ってしまう。 ――ああ、重症だ。 陽介は机に突っ伏し、頭を抱えた。 いつの間にか、膨れ上がっていた気持ち。 日向のことを考える回数が増え、その度に困惑していた。アイツは親友で相棒で、仲間だと思っていたのがどんどん変わっていく。隣にいてくれるだけでは物足りない。もっともっと独占してしまいたい。 かつて好意を抱いていた小西先輩にすら、そう思うことはなかったのに。「――陽介？」 突然後ろから聞こえてきた声に驚いて、大袈裟に肩が跳ねる。伏せていた身体を起こして、扉を振り向くと、ずっと帰りを待っていた姿がそこに立っていた。 部活用のスポーツバックを肩に掛け、「何だまだ帰ってなかったのか」とゆっくりした足取りで近付いてくる。「補習？」「んな訳ねーだろ」 お前を待ってたんだよ、とは言えず「俺にだってこうしてたそがれたい時だってあるの」と仏頂面をした。「そうか」 日向はあっさり納得してしまいながら、自分の席に、スポーツバックを置いた。 窓のほうへと向き直り、「うん。陽介がそうしたいって思うの、少し分かる」と夕焼けの空を眺めた。「綺麗な空だ。都会じゃ、こういうのはなかなか見れないから」 そう言って目を細める日向を、陽介は綺麗だ、と思う。同じ歳の男を綺麗だなんて、自分でもどうよと思うが、それしか今の日向を形容する表現が見当たらない。 赤い夕焼け色に照らされた肌や、すっとした線で作られたような横顔。見ほれて、携帯のカメラで撮って、ずっと大切に持ってたい気持ちになった。ほんの一瞬の姿すら、俺の中に残しておきたい。 日向が不意に陽介を見た。「何か食べに行かないか？ 腹が減って仕方ないんだ」 いきなり振り向かれ、陽介は内心驚きながら「お、おお、いいねそれ」と応える。「たまには愛家にしようか。肉が食べたいから肉丼がいい」「お前……。里中みたいなこと言うなよ」 陽介は、食べるものはまず肉！といつもはしゃぐ千枝を思い出してしまう。「別にいいだろ？」と悪戯っぽく日向が笑った。「陽介のも奢るから。待っててくれたお礼」「は？」 陽介は、ぽかんと口を開け、瞬きをした。「俺を待っててくれたんだろう？」 日向はありがとう、と席に座って低い位置にある陽介の頭を撫でた。そして机に掛けていたカバンとスポーツバックを手に取る。「行こう。早くしないと混む」 さっさと歩き出す日向を呆然と見て、陽介の顔はたちまち夕焼けにも負けないほどに赤くなった。まだ撫でられた感触の残る頭を押さえ、勢いよく椅子を蹴って立ち上がる。「お前分かってたんなら聞いてんじゃねーよ！」 乱暴に引っ掴んだカバンを肩に掛け、陽介は怒鳴りながら日向の後を追っていく。肩が震えているから、きっと笑っているんだろう。 意地の悪さに腹を立てつつ、それでも悪くない、と思ってしまうのはやっぱり重症だよな。陽介はそんな自分に呆れて苦笑しながら、夕焼け色の教室を出ていった。 [0回]PR
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