アイス 完主 ペルソナ３４Q小話 2013年05月03日 「稲羽はいつもこんな暑さなのか？」 辰姫神社の境内。賽銭箱近くの段差に座り、日向が尋ねた。手には、銀紙を剥がしたホームランバーが握られている。「いつもこんなもんすね」 日向の座る場所近くにある柱に背を凭れ、完二が答える。彼の手にもホームランバーがあって、日向のはバニラ、完二のはチョコ味だった。「そうか」 短く返し、日向はホームランバーにかぶりつく。境内は周りを囲む木の影に覆われていたが、それでもむっとするように暑い。その煽りを受け、四六商店で買ったばかりのアイスはもう溶け始めていた。 溶けた部分が手に落ちかけ、完二は慌ててホームランバーを食べる。大きく口を開けば、アイスはあっという間になくなってしまった。 何も書かれていない棒を見つめ、がっかりする。当たりにはなかなかお目にかかれない。「あっちもあっちで暑かったけど、俺はこっちの暑さのが好きだな」 溶けたアイスが手につかないよう、器用に舐めながら日向が言った。木々の葉に覆われた空を見上げ、細切れに落ちていく夏の陽射しに目を眩しそうに細めた。「あっちは上からもそうだけど、下からも暑いのが来るんだ」「あー……、アスファルトから来るんですっけ？」「うん、蒸し暑い。でも稲羽はあっちと比べて太陽からの熱が直接来る感じ」「俺は稲羽しか知んねえから、よく分かんないんすけど。そんなモンなんすか？」 完二の問いに、日向は悪戯っぽく笑う。「大丈夫。完二も分かるようになるよ。来月の修学旅行、俺が住んでるところに近いから、実感できるから」「……そう言われると、あんまり実感したくねえかも」 夏は好きだが、暑すぎるのは苦手だ。影で涼んだって、一歩出ればまた暑さが肌を刺すし、汗で濡れた服が気持ち悪くなったりする。うんざり空を見上げる完二に「そんな顔をするな」と言った日向がホームランバーを食べ終えた。 棒を見て、「暑いからこそ、アイスの上手さも引き立つんだ」と完二の方に腕を伸ばした。その棒の先端には完二のと違い、はっきりと『あたり』の文字が書かれている。「四六商店にもう一回行くか」 日向が、ズボンの汚れを叩き落としながら腰をあげる。「せっかくあたりも出たし」 奢るよ、と言われ、完二は「え、いっすよ」と首と手を同時に振った。さっき食べていたアイスだって奢ってもらった。なのにまたなんて。憧れの先輩に奢られっぱなしは完二の気が落ち着かない。「いいから奢らされなさい」 指先に摘んだあたりの棒を小さく振りながら、迷う完二に日向は笑う。それに毒気を抜かれ「はあ」と気のない返事を漏らした完二に、笑みを深くして「なんなら、ラムネをつけてもいい」と付け加えた。 [0回]PR
サングラス 完主 ペルソナ３４Q小話 2013年05月03日 テレビの画面を潜り降り立った中央広場を日向はぐるりと見回した。相変わらず深い霧に包まれている世界は、ほんの数歩先でさえはっきり何があるのか見えにくい。 どこからこの霧は出ているんだろう。初めてここに来てから疑問に思っていることを考えながら、日向は制服のポケットから取り出した眼鏡をつけた。 一気に視界が鮮明になる。 クマはどんな素材を使って、眼鏡を作っているのか、さらに不思議になった。答えの出ない疑問に首を捻りつつ、日向は眼鏡のつるを摘んで軽く上下させる。「……何してんスか、先輩」 眼鏡をずらしては直す日向の奇行に、完二が後ろから恐る恐る尋ねた。「いや、どうしてクマの眼鏡が霧を通すのか気になって」 眼鏡をちゃんとつけなおし、日向は完二に向き直る。そして完二がつけている眼鏡に眼を止めた。「完二のは眼鏡って言うよりもサングラスだよな」「そういやそうっスよね」 日向を始め、陽介や千枝たちの眼鏡に比べて、明らかに完二のそれはレンズに色がついている。クマが作っていることを考えると、渡す人物によってそれなりにどんな眼鏡にするのか見極めているんだろう。 クマは人を見る目が確かそうだ、と日向は感心した。「完二。それ貸してくれないか？」 サングラスに興味が出た日向の言葉を聞いて、完二は身を引きつつ眼を眇める。「またヘンなこと考えて……」 文句を零しながらも、完二は素直に眼鏡を外して日向に差し出した。ありがとう、と受け取り日向は早速自分のを外して、完二の眼鏡をつける。 おお、と小さい歓声を上げ、日向は辺りを見回した。「うん。サングラスだから、ちょっと暗く見えるな。動くのに支障ない？」「慣れれば平気っスよ。ペルソナで雷出しても眩しくなんねぇし」「そうなのか」 霧の中、いつもと違う視界を面白がる彼を見た完二は、その様子を見て思わず吹き出した。 元々視線の鋭く目つきの悪い日向は、一見威圧感を感じる。そして今度はサングラスを掛けたことにより、さらにそれが増長していた。妙に似合っているのも、完二の笑いを誘ってしまう。気の弱い人間なら、近寄ることすら難しそうだ。 口元をにぎりしめた拳で押さえる完二を、日向は不思議そうに見た。「どうした？」「……いや……先輩」 それ外したほうが良くないですか。そう言いかけた完二を遮るように「橿宮くん、今日はどうするの？」と雪子が近づいてくる。そして、振り向いた日向の顔を見て、ぴたりと動きを止めた。「今日は」「ちょ、橿宮くん、何それ……、……似合いすぎ……っ！」 何かのスイッチが押されたのか、雪子は腹を抱えて爆笑し出す。いきなり広場に響く笑い声に、他の仲間が怪訝な視線を日向たちに集中させた。雪子に対しては、またか、と呆れたような感情が入り混じっている。「そんなに可笑しい？」 呆然とする日向に、完二はゆるく首を振った。「ちょっとは面白いって思いましたけど。でもこの人ほどじゃねっスよ……。つか、何であんな爆笑できんだ？」「きっと天城にしか感じられない何かがあるんだな……」 日向は小さく呟き、とりあえず少しでも早く雪子の爆笑を静めようと、つけていたサングラスを外した。 [0回]
おかえし 完主 ペルソナ３４Q小話 2013年05月03日 昼休みに一人、日向は校舎裏にやって来た。歩きながらきょろきょろ首を巡らせ、何かを探すように辺りを見渡す。「先輩！」 校舎の壁に凭れて座っていた完二が、歩いてくる日向に気づいて手を振った。そして急かすようにこっちに来いと手招きして来る。 言われた通り小走りで近づけば、今度は身を屈めるような手振りを完二はした。「……何で隠れるような真似をするんだ？」「真似、じゃなくて隠れてるつもりなんスよ」 完二は小声で言って俯いた。「……こんなん持ってっと、目立ってしょうがねえ」「昨日メールで言ってたのはそれか」 完二の隣に腰を下ろし、日向は完二が持ってきた包みを見た。鮮やかな藍色に染め上げられた風呂敷は、一目で巽屋で染められた生地を使われたものだと分かる。「でも昨日は驚いた。明日は弁当持って来るなっていきなりメールが来たから」 可笑しそうに眼を細める日向に「オレだって昨日のお袋にビックリしたっスよ。いきなり先輩に弁当あげろだの言いやがって……」と包みを持ち上げ複雑な顔で唇を歪める。 ――いつも橿宮くんから弁当よばれてるんだから、ちゃんとお返ししないといけないわね。 そういって母親が準備したのはいいが、量が半端じゃなかった。何しろ重箱に詰めたら、中身が零れそうなぐらいだったからだ。育ち盛りだからと母親は笑って完二に重箱を無理矢理持たせたが、それにも限度があることを知らないのか。「おまけに目立つし。教室でもこれに視線が集まって大変だったしよ」「それで場所をここにしたわけか」 得心がいったように日向は頷いた。そして「大変だったな」と慰めつつも、表情は面白がっているように見え、完二は大袈裟に溜め息を吐く。「……あのババァ。一体何考えてこんなこと……」「そんなこと言わない」 日向は愚痴る完二の頭を軽く小突いた。「せっかく腕を振るってくれたのにそんな言い方良くない。それに俺、楽しみにしてたんだから」「ごちそうになっていい？」と尋ねる日向を眼を瞬かせて見た完二は、その言葉を聞いて反射的に頷いた。「も、もちろんいいっスよ！」 期待する日向の眼差しに押され、完二は包みを広げて重箱を開ける。おかずが詰め込まれた中身に「すごいな」と思わず日向が言葉を零した。 渡された箸を手に、「いただきます」と日向はさっそく口に運ぶ。「……ど、どうっすか、ね……？」 黙って咀嚼する日向に、完二は恐る恐る尋ねた。「――おいしい」 口に入れたものを飲み込んでから、日向は笑って言った。「すごくおいしい」「本当っスか？ お世辞とか言わなくていいけどよ」 ぼそぼそと呟く完二の言葉を「嘘言ってどうする」と日向が一蹴する。「俺、親の作った料理の味とかあまり覚えてないから」「……は？」「きっとこんなのをお袋の味って言うんだな」 日向は感慨深く呟き「もっと食べていい？」と完二に尋ねる。 虚を突かれ眼を見開いていた完二は、慌てて頷き「もちろんっスよ」と笑って見せる。「お袋が先輩のために作ってきたんだ。遠慮なんてなしですよ」「そうか。ありがとう」 そう言って日向はとても美味しそうに弁当を食べている。完二は幸せそうな日向の表情を見て、内心世話を焼きたがる母親に感謝した。 ここに来るまでの恥ずかしさも消え失せ、今度は俺が作ろうかな弁当、と完二は思う。そして「完二も食べよう」と促す日向に笑顔で頷いた。 [0回]
共通点 完主 ペルソナ３４Q小話 2013年05月03日 傘を閉じて、表面についた水滴を払い落す。空を見上げれば、気が重くなるような曇天が広がっている。空を睨み、完二はちっと舌打ちをした。今までも雨が降る日が鬱陶しいと思っていたが、今年はまた違った意味で忌々しく感じてしまう。雨が降り続いた後、霧が出る日に人が死んでしまうなんて、愉快な話じゃない。 今は失踪者はいないが、事件が解決しない限りまた被害は出るだろう。その時を思うと、気分が滅入りそうだった。 空に向けていた視線を引きはがし、完二は引き戸を開け、家に入る。「おかえり」 入るなり、二つ重なった声で出迎えられ、完二は驚いた。 店の座敷に母親と、何故か日向が和やかにお茶を飲んでいる。 日向と話していた母親は息子の帰宅に、頬に手を当て、にこやかに完二を見た。「遅かったわねぇ。橿宮くんと随分話し込んじゃったわよ」 楽しかったけどね、と笑う母親に日向が「俺も楽しいです」と答えさらに完二は驚いた。いつの間にか二人は仲良くなったのか。いや、そもそも何の話をしているんだ。二人の共通点が見つからず、だんだん不安になる。 戸口で固まる完二に「さっさと上りなさい」と言い、母親は日向に頭を軽く下げ、奥へと姿を消した。「ちょっ、先輩。何でいんスか？」 母親が奥へ行ったのと同時に、完二は足早に日向へ近付き声を潜めて尋ねた。 日向は口に運んでいたお茶を飲んでから答える。「神社の帰りにいきなり雨が降ったから、巽屋の軒先で雨宿りさせてもらってたんだ」 すると、店から出てきた完二の母親が、日向を店内に招き入れてくれたらしい。「雨宿りだけでもありがたいのに、お茶まで出してくれたんだ。優しいお母さんだな」 空になった湯飲みを盆に置き、日向は目元を緩めて笑い、完二を見た。優しさが滲んだ表情に、思わずどぎまぎしてしまった。日向はたまに不意打ちでそんな顔をするのが、ずるいと完二は思う。どう返せばいいか、分からなくなってしまうではないか。「……で、一体どんな話をしてるんスか。お袋と話っつったって、共通点もなさそうなのに」「そうでもない」 日向は首を振って否定してにっこり笑う。「俺も完二のお母さんも、完二のことが大好きだって言う共通点があるから。話題には事欠かさないよ」 投げ込まれた爆弾発言に、完二は顔を真っ赤にして絶句する。いきなりなんてことを言い出すんだこの人は！ 固まってしまった完二に、日向は笑みを深め「固まってないで、座ったらどうだ」と自分の隣りをぽんぽんと叩いた。 やっぱりこの人はずるい。 赤い顔のまま低く唸りながら、完二は心から、そう思った。 [0回]
ドンマイ 完主 ペルソナ３４Q小話 2013年05月03日 特捜本部と呼んでいる、フードコートのいつもの席。そこで日向が食べているものを見て「先輩も好きなんスか、おっとっと」と完二が言った。 隣に座る完二に、日向は首を振る。「最近は食べてなかったけど、完二やりせが食べてるの見て気になったから」「あー、ありますよね。そゆ事って」 普段は気にならなくとも、近くで誰かが食べてるのを見たら、つい食べたくなってしまう。完二にも覚えがあることだ。 日向は口を開けた袋から一つずつ取り出して、じっと摘んだおっとっとを見つめる。「ひとで」「よくあるうちの一つっスね」 口に摘んでいたものを運び、日向はまたもう一つ取り出す。そして出てきたものに、首を捻った。「これはなんだ？」 差し出されたそれを見て、完二は答えた。「あーっと……。それはマンボウっスね」「前より種類が増えてないか？」「クリオネとかもありますからね。どんなのか考えんのも結構面白いんスよ」「凝ってるなぁ」 しみじみ呟き、日向はマンボウの形をしたおっとっとを口に放った。「でも、完二がいつも大切そうに食べる気持ちが分かった気がする。これで潜水艦とか見つけちゃったら嬉しいもんな」「そりゃ、滅多に見れないんすからね」 よくおっとっとを買っている完二も、潜水艦にはあまりお目にかからないでいる。袋を開ける度、レアな存在に会えるかどうか、いつもわくわくする。だから林間学校で陽介が勝手に食べた時――しかもどんなのが入っているかよく見もしないでだ――割と本気でムカついていたりも、していた。「お」 散々だった林間学校のことを思い出し、何とも言えない顔で首の後ろを掻く完二を余所に、黙々と食べていた日向がふと驚いたような声を上げた。「なぁ、これってもしかして？」 そう言って再び差し出された日向の指に摘まれていたのは。「あっ、これ！ これっスよ、潜水艦！」「やっぱりか」 運が良かったな、と嬉しそうに頬を緩めた日向は、まじまじとそれを見つめた後「あげる」と完二の手のひらに乗せた。「……橿宮先輩？」「見つけたら、あげようと思ってたんだ。いつも頑張って探してるみたいだったから」「……あざっす」 こういうのは、自力で見つける方がより達成感がある、と完二は考えている。しかし日向が、自分のことを考えながら潜水艦を探してくれた、と思うと嬉しい。 完二は手のひらに転がった潜水艦を見つめ「……へへ、何か食べるの勿体ねえな」としまらない口許を隠さずに呟いた。 次の瞬間、ぴぽぴぽと気の抜けるような足音が聞こえてくる。それが何なのか、察知するより早く「ならこれはクマがいただクマー！」といきなりやってきたクマが潜水艦目掛けて突進してきた。「うわっ！」 完二は咄嗟に潜水艦が乗った手を握り締め、上に伸す。そして素早い身のこなしで席を立ち、突進してきたクマを「何しやがんだテメーは！」と渾身の力を込めて突き飛ばす。 人間の形を取ってからも、着ぐるみを着た状態のクマは、少し押しただけで容易に転がる。完二に手加減なしで突き飛ばされ、クマはごろんごろんと、地面を転がっていく。仕事中らしい、手に持っていた子供に配る風船が、幾つか空へ飛んでいった。 あー、と手で庇を作り日向が飛んでいく風船を見上げる。「ひっどいクマねー。クマのプリチーな身体に傷がついたらどうするね。カンジ、責任取ってくれるクマか？」 立ち直り、怒りながら近付いてくるクマに「誰が取るか！」と肩で息をしながら、完二は真っ赤になって言った。「テメエが悪いんだろ！ 人のモン勝手に取ろうとしやがって……。自業自得だ！」「だってカンジ、食べたくないって言った」 クマは口を尖らせ、不満たっぷりに完二を睨む。「だからクマが代わりに食べたげようかと思ってたのに」「誰も食べねーなんて言ってねーよ！ これはなぁ……」 先輩が自分の為にわざわざ探してくれたものだ。 そう言おうと、クマに潜水艦を握り締めた拳を突き付け、完二はある事に気付いた。青ざめながら、恐る恐る拳を開く。「あー」「ありゃま」 完二の手のひらを覗き込んだ日向とクマの声が重なった。 握りこまれた手のひらの中で、潜水艦は無残に粉々になっていた。最早原型を留めていない。 さっきまでの喜びが一気に萎み、脱力感となって完二は力なく椅子に座る。 気まずい空気が流れた。「……さ、さぁってクマは仕事仕事……」とわざとらしく言い、クマの逃げるような足音が遠ざかっていく。「……潜水艦。せっかく先輩がくれた潜水艦が……」 今までの比ではなく完二は落ち込む。その肩を「ドンマイ」と日向が叩いてくれたが、完二の気分はそれからもしばらく浮上しなかった。 [0回]
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